Panneau 16 de l’exposition                                                                                                Panneau 17 de l'exposition

Pourquoi Toulouse et son maire Jean-Luc Moudenc

honorent le P. Marie-Antoine

 

 

Le P. Marie-Antoine fut un des hommes les plus populaires, les plus aimés, des Toulousains parce qu’il fut l’ami et le protecteur des pauvres et des malheureux.

Le Bulletin municipal de la Municipalité toulousaine socialiste, en novembre 1935, lors de l’exhumation de son corps intact en vue de sa béatification, et sa translation au couvent de la Côte-Pavée qu’il avait fondé, aujourd’hui couvent des Carmes où il repose dans la chapelle, lui consacra 16 pages dans sa rubrique « Les Hommes Illustres de Toulouse », p. 883 à 898. Un tiré-à-part compléta le tirage du Bulletin municipal,  il avait pour titre: « Le plus grand moine du siècle ».

Ses obsèques. On évalue à 50 à 60 000 la foule qui se pressait à ses obsèques en 1907. La place de la cathédrale Saint-Étienne où était donnée l’absoute, était « noire de monde ». Le cortège avait peine à se frayer un passage. La cathédrale était archibondée. Seuls le clergé, les volontaires qui portaient et accompagnaient le cercueil, et la famille, ont pu pénétrer à l’intérieur.  (P. Ernest-Marie de Beaulieu, 1908 p. 673) Le service funèbre était terminé quand les derniers rangs du cortège arrivaient à peine sur la place » (L’Express du 9 février 1907).

Il est évidemment difficile d’évaluer le nombre de ceux qui étaient dans le cortège et ceux qui le regardaient passer, serrés sur les trottoirs et les places tout au long du parcours, qui fait près de 3 km., du couvent à la cathédrale, de la cathédrale au cimetière de Terre-Cabade.

Il nous reste à nous en tenir aux chiffres de ceux qui étaient présents.

Son neveu, l’abbé Joseph Périlié, généralement plutôt modéré dans ses propos, écrit p. 237 dans sa « Vie populaire du P. Marie-Antoine », paru l’année même de la mort du Père, p. 237 : « On a évalué à cinquante mille le nombre de personnes qui ont fait cette splendide manifestation. »

Son biographe, le P. Ernest-Marie de Beaulieu, donne le même chiffre dans toutes ses éditions, depuis 1908 p. 672 « À combien peut-on évaluer cette foule ? À quarante, à cinquante mille personnes ? Il y a des foules qui ne se dénombrent pas. Celle-ci échappe à toute évaluation. C’est tout le peuple de Toulouse… », jusqu’à une petite édition posthume en 1946 p. 43 : « Cinquante mille personne étaient présentes… »

Les journaux de l’époque en rajouteraient plutôt :

            -Le Correspondant, journal national, sous la plume d’un journaliste-écrivain très connu, Maurice Talmeyr, en titrant en 1911 « La nouvelle légende dorée » : « Le jour de ses obsèques, plus de cinquante mille cœurs battaient de tristesse et de douleur sur la longue route du faubourg suivie par son cercueil. »

            -L’Express, au lendemain des obsèques, sous la plume de son rédacteur-en-chef, Julien de Lagonde : « Cinquante ou soixante mille personnes ont stationné sur les trottoirs, voulant assister au passage du convoi. »

Convoi que « La semaine religieuse d’Albi », dans son premier numéro qui suit, évalue à lui seul ainsi : «Des volontaires ont porté le cercueil sur leurs épaules jusqu’au cimetière. Le cortège était formé par quatre ou cinq mille personnes, qui défilaient silencieusement entre une double haie d’assistants qui n’étaient pas là seulement en curieux mais en admirateurs du pauvre moine que l’on vénère déjà comme un saint. » 

                                                                                                                                                  Le récit de ses obsèques: se reporter à: .../...

22 novembre-6 décembre 2019 à la Basilique

 

L’exposition se compose de 18 panneaux de 80 cm de large sur 2 m. de haut. Elle relate par le texte et des photographies d’époque, la vie du missionnaire, ses missions à travers toute la France, son action, son enseignement, son œuvre écrite qui est abondante. Le dernier panneau, « P. Marie-Antoine, la mission continue », ou « le P. Marie-Antoine aujourd’hui » illustre cette phrase qu’il a prononcée avant sa mort : « Jusqu’à la fin des temps je veillerai sur mon beau pays de France ».

Itinérante, l’exposition a parcouru en 2007, l’année du centenaire de la mort du P. Marie-Antoine, plus de 25 000 km, sur les pas du missionnaire capucin, présentée dans cinquante lieux symbolisant ses cinquante ans de missions, de la Basilique de Blois ou de la cathédrale de Poitiers, du Musée-Trésor des Sanctuaires de Lourdes, au Sanctuaire de N.D. du Laus, en passant par Rocamadour, la cathédrale de Narbonne, de Toulon, ou Notre-Dame de la Garde à Marseille.

Elle continue de  circuler à la demande, jusqu’à Bastia en Corse où elle a connu en 2015 un de ses plus beaux, de ses plus émouvants succès.

 

Pour connaître son parcours et les rencontres qu'elle suscite: .../...